Мало які мистецькі творіння можуть подолати розбіжності між віком, статтю та культурним походженням так, як плюшеві іграшки. Вони викликають почуття повсюдно та визнані в усьому світі як символи емоційного зв'язку. Плюшеві іграшки уособлюють собою основне людське прагнення до тепла, безпеки та товариства. М'які та приємні на дотик, вони не просто іграшки. Вони виконують глибшу роль у заспокоєнні розуму людини.
У 1902 році Морріс Мічітом створив першийкомерційна плюшева іграшка, «Ведмедик Тедді». Натхненням для нього послужило прізвисько Рузвельта «Тедді». Хоча Мічітом використовував прізвисько Рузвельта, чинному президенту ця концепція не дуже подобалася, вважаючи її неповагою до свого іміджу. Фактично, саме «Ведмедик Тедді» породив багатомільярдну індустрію. Історія м’яких іграшок ілюструє їх перетворення від простих м’яких тварин до того, що вони представляють сьогодні – класичний американський подарунок, доступний всюди. Вони виникли в США, щоб приносити радість дітям, але сьогодні їх цінують люди різного віку.
Психологія наводить нам причини, які показують, наскільки важливу роль відіграє плюшева іграшка в розвитку емоцій дитини. Британський психолог розвитку Дональд Віннікотт припустив би це у своїй теорії «перехідного об’єкта», стверджуючи, що саме через плюшеві іграшки людина здійснює перехід залежності від опікунів. Інше дослідження, проведене в Університеті Міннесоти, показує, що обійми м’яких іграшок змушують мозок вивільняти окситоцин, «гормон обіймів», який дуже добре працює проти стресу. І це стосується не лише дітей; близько 40% дорослих зізнаються, що зберігали плюшеві іграшки з дитинства.
М'які іграшкиз глобалізацією розвинулися мультикультурні варіації. «Рілаккума» та «Кутові істоти» представляють японську культурну одержимість миловидністю. Плюшеві іграшки скандинавського походження завдяки своїм геометричним формам представляють скандинавську філософію дизайну. У Китаї ляльки панди відіграють важливу роль у поширенні культури. Плюшеву іграшку панду, виготовлену в Китаї, було доставлено на Міжнародну космічну станцію, і вона стала особливим «пасажиром» у космосі.
Деякі м’які іграшки тепер оснащені датчиками температури та модулями Bluetooth, що сумісно з мобільним додатком, що, у свою чергу, дозволяє плюшевій тварині «розмовляти» зі своїм господарем. Японські вчені також створили роботів-цілителів, які є поєднанням штучного інтелекту та плюшевої іграшки у вигляді милого та розумного компаньйона, який може читати ваші емоції та реагувати на них. Однак, як показують дані, перевага надається простішій плюшевій тварині. Можливо, в цифрову епоху, коли так багато речей розкладається на шматочки, хочеться тепла, яке можна відчути тактильно.
На психологічному рівні плюшеві тварини залишаються такими привабливими для людей, тому що вони викликають у нас «милу реакцію» – термін, введений німецьким зоологом Конрадом Лоренцом. Вони щедро обдаровані такими чарівними рисами, як великі очі та круглі мордочки поряд з «маленькими» головами та тілами чібі, що виводять на поверхню наші інстинкти турботи. Нейронаука показує, що система комунікацій винагород (n Accumbens – структура винагороди мозку) керується виглядом м’яких іграшок. Це нагадує реакцію мозку, коли дивишся на немовля.
Хоча ми живемо в часи великої кількості матеріальних благ, зростання ринку плюшевих іграшок ніщо не зупинить. Згідно з інформацією, наданою економічними аналітиками, вони оцінюють ринок плюшевих іграшок приблизно у вісім п'ятсот мільйонів доларів у 2022 році та понад дванадцять мільярдів доларів до 2032 року. Ринок колекціонування для дорослих, дитячий ринок або обидва були каталізаторами цього зростання. Про це свідчить культура «периферійних персонажів» у Японії та захоплення колекціонуванням «дизайнерських іграшок» у США та Європі, що показало, наскільки неймовірно добре витримують себе м'які іграшки.
Коли ми обіймаємо свою плюшеву іграшку, може здаватися, що ми її оживляємо, але насправді ми є дитиною, яку вона втішає. Можливо, ці безжиттєві речі стають вмістилищами емоцій саме тому, що вони ідеально мовчазні слухачі, вони ніколи не засудять, ніколи не покинуть вас і не викинуть жодної з ваших таємниць. У цьому сенсі,плюшеві іграшкидавно вийшли за рамки просто «іграшок» і стали життєво важливою частиною людської психології.
Час публікації: 08 липня 2025 р.